1954年，達賴班禪二位尊者遊曆至杭州。朝廷在勝利劇院安排梅老板（蘭芳）出演《盜仙草》，以示歡迎。當時先祖母作為觀眾在場，有幸目睹梅老板的風采。據祖母回憶，梅老板為表現白素貞的纖纖玉足，將兩腳大腳趾纏布穿上繡鞋，腳的其他部分都縮在褲內，當晚完全用兩腳趾之力演完全場，如同跳芭蕾一般。這場戲另一珍貴之處在於這大概是梅老板最後一次演《白蛇傳》，之後的都由其徒輩出演。
梅老板的親傳門生中，在1949年前就已成角兒，且目前健在的只有杜近芳一位。1959年她出演的《白蛇傳》，非常經典。劇中葉盛蘭（四爺）演許仙，吳素秋演小青（第一張圖片）。杜近芳1932生人，父母不明，從小就被送到戲班學藝。1945年拜王瑤卿（通天教主）為師，學青衣，1949年又拜梅老板為師，頗得梅派真傳，且多為梅所提攜，遂成同輩旦角中的翹楚（第二張圖片，師徒合影）。
坊間盛傳杜近芳是梅老板和孟小冬（冬皇）的女兒。1925年，梅老板以原配王明華病體難愈，且自己有兼祧兩家之任為名，密娶孟小冬為妻（和王明華、福芝芳為平妻）。因福芝芳一直不肯接受孟小冬，以及孟的絕命粉因為太鍾情於孟，竟刺殺梅老板等狀況，孟小冬於1933年登報與梅斷絕關系（第三張圖片，孟梅合影）。孟氏晚年曾對摯友透露她在北平生有一女，生下不久，因對梅有氣，不喜歡，就送人了。劇說杜近芳年輕的時候很象梅蘭芳（第四張圖片），我沒看出來。倒是她老的時候（第五張圖片）看起來有點象梅老板的祖父，同光十三絕的梅巧玲（最後一張圖片，左三），呵呵。
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同光十三绝印象深刻，当时还有个电视剧，夏雨演的，给我印象很深。梨园的事，说不清道不明。