壽怡紅群芳開夜宴是賈府敗落前最後的閃亮。席間群芳及怡紅公子占花名為戲。很早就想考證當夜人物的座位順序，一直沒付諸實施，聖誕break，正好了此心願。
要弄清座次，須得先弄清當夜人數。此回開始，交代怡紅院眾女孩出份子給寶玉過生日，其中有大丫鬟襲人、晴雯、麝月、秋紋，小丫鬟碧痕、四兒、芳官、春燕，共8人。後又從大觀園內請了黛玉、湘雲、寶釵、寶琴、探春、李紈及香菱共7人，加上寶兄1人，總數應該是16人。
我對16人這個數字始終放心不下，於是double check。 書中說：“黛玉一擲，是個18點，便該湘雲掣。”又說：“恰好黛玉是（湘雲）上家，寶玉是（湘雲）下家。”這樣一來，黛玉擲18點，湘雲開始數1，總數16人，應該數到寶玉，莫非總人數應該是17？但那第17位又是誰呢？思量半天，不得其解。晚間吃飯，打開電腦大富翁玩耍，乃恍然大悟。原來西人擲骰子的規則是擲的人算0，下家開始算1，而中國人擲骰子的人就開始算1,這點喜歡玩麻將的朋友一定了然於胸。這就好比西人baby有0歲一說，中國人出娘胎就是1歲。這樣算來,黛玉擲出18點，數到自己是17，下家湘雲是18，16人就對了。
我在草稿本上畫了16個圈圈，在頂頭圈裏寫了一個“晴”字，按照書中指示，從晴雯開始，逆時針數了6點，在圈裏寫了一個釵，以下照此類推。到湘雲還沒問題，不料湘雲擲9點，數到荼縻花麝月時，位置竟然和晴雯重了。再看下去麝月擲10點到香菱，香菱擲6點到黛玉。我就斷定有問題。因為麝月坐在炕下第1個或第2個位置，10點一定是擲到炕的另一邊沿的某人（假設是香菱），但香菱的6點是怎麽也擲不到坐在炕上的人頭上的。
問題的起因肯定不是芹溪公的數學是滿文老師教的, 沒準是書版本的問題。幸好手頭還有二個電子版，一個脂本，一個不明版本，一查之下，果不其然是手頭那套程甲本大謬。晴雯擲到寶釵，程甲說6點，脂本和不明本說5點；寶釵到探春16點大家一樣；探春到李紈19點沒有問題；李紈掣過了簽是她下家黛玉擲18點到湘雲沒有問題；湘雲擲9點去麝月沒有問題；麝月到香菱，程甲說10點，脂本和不明本說19點；香菱到黛玉，大家都是6點；黛玉到襲人，大家都是20點。
按脂本一排，竟然絲毫不差。最後座位排定如下圖。其中，晴雯、香菱、探春、寶釵、李紈、黛玉、湘雲、寶玉、襲人和麝月的位置按文中表述排定，不會有錯。炕上僅剩下一個座位，不消說是寶琴的。其余5個丫鬟秋紋、小燕、四兒、碧痕和芳官坐在地上那剩下的連續5個座位裏面，至於其中順序，不一定準確。我相信芳官一定離寶玉不遠，因為寶玉曾讓她代喝了半杯酒，因此我把芳官放在了襲人下家。其余四人，基本就是隨意排列了。或許照顧平衡，可以讓秋紋和碧痕掉換一下位置。
我斷定寫此回前芹溪公必定規劃過座位，但究竟芹溪公的確切安排如何，也不得而知了。可恨是程偉元、高蘭墅，抄人家的本子也不好好抄，瞎改亂添的時候也不考證對錯，真正two pieces of shit。
(2006年12月原稿，2017年1月修改)
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